El spread: por qué '0 comisiones' no significa gratis

Ese broker que te dice que no te cobra nada... de algo vive. Te explico el truco del spread sin tecnicismos, para que sepas dónde está el coste que no te enseñan.

Seguro que has visto apps de inversión que se anuncian con “0 comisiones”. Y piensas: espera, ¿entonces cómo ganan dinero? Buena pregunta. Porque gratis no es. Aquí es donde entra una palabreja: el spread. Tranquilo, en un minuto lo pillas.

En una frase: el spread es la pequeña diferencia entre el precio al que compras algo y el precio al que lo puedes vender en ese mismo momento. Esa diferencia te la comes tú, aunque no aparezca como “comisión” en ningún sitio.

Piénsalo como una casa de cambio

¿Sabes cuando vas a cambiar euros a dólares en el aeropuerto? Te compran tus euros a un precio y te los venden a otro un poco peor. Esa diferencia es su negocio. Nadie te cobra una “comisión” con ese nombre, pero has pagado.

Con las acciones, criptos o divisas pasa lo mismo. En cada momento hay dos precios:

lo que te cuesta comprar ahora,
y lo que te dan si vendes ahora, un poquito más bajo.

Esa distancia es el spread. Y si compras y vendes seguido, ya has perdido esa diferencia aunque el mercado no se haya movido ni un céntimo.

Entonces, ¿el “sin comisiones” es mentira?

No es mentira, es un truco de marketing legal. La app puede no cobrarte una comisión con ese nombre y, a la vez, sacar tajada por otros lados:

un spread más ancho de lo normal,
el cambio de divisa cuando compras algo que cotiza en dólares,
o vendiendo por dónde pasan tus órdenes (suena raro, pero pasa).

No es que sean unos sinvergüenzas: es su forma de ganar dinero. Pero que te quede claro que “gratis” no existe. Solo cambia el sitio donde está el coste y si tú lo ves o no.

Cuándo te afecta de verdad

Si inviertes a largo plazo y compras de vez en cuando, el spread casi ni lo notas. No te comas la cabeza.
Si te da por entrar y salir a menudo (comprar hoy, vender mañana), el spread se acumula y te puede comer vivo. Ahí sí que ojo.
En cosas poco conocidas (criptos pequeñas, acciones raras) el spread es más ancho. En lo muy negociado (grandes empresas, dólar/euro), es estrecho.

Antes de elegir app, mira esto

No mires solo la palabra “comisión”. Mira el coste total: comisión + spread + cambio de divisa.
Fíjate en el spread de lo que tú vas a comprar, no en el ejemplo bonito del anuncio.
Si es cripto o algo con la etiqueta “CFD”, mira el coste con lupa: ahí es donde más se esconde.

En cristiano

Cuando algo es “gratis”, pregúntate por dónde ganan. Con los brokers, la respuesta muchas veces es el spread. No es para no usarlos, es para no creerte que no estás pagando nada.